Les Seychelles ont déclaré Sainte-Anne parc national marin en 1973, ce qui en fait la première zone marine protégée de l'océan Indien. La désignation couvrait environ 15 kilomètres carrés de lagon et de récifs au large de Victoria, englobant six îles granitiques : Sainte-Anne, Cerf, Moyenne, Round, Long et Cachée. L'histoire enregistrée de l'archipel commence plus tôt. Les colons français ont débarqué sur l'île Sainte-Anne en 1770, établissant la première installation permanente aux Seychelles. Les baleiniers ont exploité le canal tout au long du XIXe siècle. Long Island a plus tard servi de prison ; Round Island de léproserie. Moyenne est passée en 1962 entre les mains de Brendon Grimshaw, un rédacteur en chef de journal du Yorkshire qui a acheté cette île négligée de 22 hectares pour 8 000 £, a planté environ 16 000 arbres et a introduit environ 120 tortues géantes d'Aldabra. Il a refusé des offres se chiffrant en millions et a légué l'île à la nation. Moyenne est devenue un parc national à part entière en 2009 — à l'époque, le plus petit parc national au monde. Les voyageurs à la recherche de billets pour le parc national marin de Sainte-Anne achètent, en réalité, un passage vers ce legs. Ce que l'eau protège compte plus que la terre. Le plateau peu profond entre les îles abrite des herbiers marins qui soutiennent les tortues imbriquées et les tortues vertes, qui nichent toutes deux sur ces plages. Le récif corallien frangeant, gravement blanchi lors de l'épisode El Niño de 1998, s'est rétabli par endroits autour de Cerf et Round. Plus de 150 espèces de poissons y ont été recensées, parmi lesquelles des poissons-perroquets, des demoiselles, des poissons-chauves-souris et le labre nettoyeur. L'Autorité des parcs et jardins des Seychelles administre le parc et perçoit des frais de conservation de 200 SCR par adulte non-résident et par jour, qui financent les patrouilles des rangers, les bouées d'amarrage installées pour épargner le corail des ancres, et la surveillance des récifs. Le granit lui-même est la curiosité géologique. Ces îles sont des fragments du Gondwana — de la roche continentale, dont une partie date de 750 millions d'années, échouée au milieu de l'océan lorsque l'Inde a dérivé vers le nord. Presque tous les autres groupes d'îles tropicales de ce type sont volcaniques ou coralliens. Ici, des rochers de la couleur de l'étain patiné rencontrent directement le sable blanc, un contraste qui définit l'identité visuelle des monuments des Seychelles depuis deux siècles de gravures, de photographies et de cartes postales. Victoria se trouve à quatre kilomètres à l'ouest de l'autre côté du canal, son port est visible depuis le sentier du sommet de Moyenne. La proximité est le paradoxe de l'endroit : une capitale et une réserve marine de première génération à portée de vue l'une de l'autre. La demande pour des billets pour le parc national marin de Sainte-Anne reflète cette rare proximité.