Le Seychelles hanno dichiarato Sainte Anne parco nazionale marino nel 1973, rendendolo la prima area marina protetta nell'Oceano Indiano. La designazione copriva circa 15 chilometri quadrati di laguna e barriera corallina al largo di Victoria, racchiudendo sei isole di granito: Sainte Anne, Cerf, Moyenne, Round, Long e Cachée. La storia documentata dell'arcipelago inizia prima. I coloni francesi sbarcarono sull'isola di Sainte Anne nel 1770, il primo insediamento permanente in assoluto nelle Seychelles. I balenieri hanno lavorato nel canale per tutto il XIX secolo. Long Island in seguito ospitò una prigione; Round Island una colonia di lebbrosi. Moyenne passò nel 1962 a Brendon Grimshaw, un editore di giornali dello Yorkshire che acquistò l'isola trascurata di 22 ettari per 8.000 sterline, piantò circa 16.000 alberi e introdusse circa 120 tartarughe giganti di Aldabra. Rifiutò offerte milionarie e lasciò l'isola alla nazione. Moyenne divenne un parco nazionale a pieno titolo nel 2009 — all'epoca, il parco nazionale più piccolo del mondo. I viaggiatori che cercano biglietti per il parco nazionale marino di Sainte Anne stanno, di fatto, acquistando il passaggio in quel lascito. Ciò che l'acqua protegge conta più della terra. La piattaforma poco profonda tra le isole ospita praterie di fanerogame marine che sostengono le tartarughe embricate e verdi, entrambe le quali nidificano su queste spiagge. La barriera corallina frangiante, gravemente sbiancata durante l'evento El Niño del 1998, si è ripresa a macchie intorno a Cerf e Round. Oltre 150 specie di pesci sono state registrate qui, tra cui il pesce pappagallo, il pesce damigella, il pesce pipistrello e il labride pulitore. La Seychelles Parks and Gardens Authority amministra il parco e riscuote una tassa di conservazione di 200 SCR per adulto non residente, al giorno, che finanzia le pattuglie dei ranger, le boe di ormeggio installate per risparmiare il corallo dalle ancore e il monitoraggio della barriera corallina. Il granito stesso è la curiosità geologica. Queste isole sono frammenti di Gondwana — roccia continentale, parte della quale ha 750 milioni di anni, arenata in mezzo all'oceano quando l'India si è spostata verso nord. Quasi ogni altro gruppo di isole tropicali di questo tipo è vulcanico o corallino. Qui, massi del colore dello stagno stagionato incontrano direttamente la sabbia bianca, un contrasto che ha definito l'identità visiva dei monumenti delle Seychelles per due secoli di incisioni, fotografie e cartoline. Victoria si trova a quattro chilometri a ovest attraverso il canale, il suo porto è visibile dal sentiero sulla cima di Moyenne. La vicinanza è il paradosso del luogo: una capitale e una riserva marina di prima generazione a vista l'una dall'altra. La domanda di biglietti per il parco nazionale marino di Sainte Anne riflette quella rara adiacenza.