Die Seychellen erklärten Sainte Anne 1973 zum Meeresnationalpark und machten ihn damit zum ersten geschützten Meeresgebiet im Indischen Ozean. Das Gebiet umfasst etwa 15 Quadratkilometer Lagune und Riff vor Victoria und umschließt sechs Granitinseln: Sainte Anne, Cerf, Moyenne, Round, Long und Cachée. Die aufgezeichnete Geschichte des Archipels beginnt früher. Französische Siedler landeten 1770 auf der Insel Sainte Anne, der ersten permanenten Siedlung überhaupt auf den Seychellen. Walfänger arbeiteten im 19. Jahrhundert in diesem Kanal. Long Island beherbergte später ein Gefängnis; Round Island eine Leprakolonie. Moyenne ging 1962 an Brendon Grimshaw über, einen Zeitungsredakteur aus Yorkshire, der die vernachlässigte 22 Hektar große Insel für 8.000 £ kaufte, etwa 16.000 Bäume pflanzte und etwa 120 Aldabra-Riesenschildkröten einführte. Er lehnte Angebote in Millionenhöhe ab und hinterließ die Insel der Nation. Moyenne wurde 2009 ein eigenständiger Nationalpark — damals der kleinste Nationalpark der Welt. Reisende, die nach Tickets für den Sainte Anne Marine National Park suchen, kaufen im Grunde den Zugang zu diesem Vermächtnis. Was das Wasser schützt, ist wichtiger als das Land. Der flache Schelf zwischen den Inseln beherbergt Seegraswiesen, die Echte Karettschildkröten und Suppenschildkröten ernähren, die beide an diesen Stränden nisten. Das Saumriff, das während des El-Niño-Ereignisses 1998 stark ausblich, hat sich in Bereichen um Cerf und Round erholt. Über 150 Fischarten wurden hier registriert, darunter Papageienfische, Riffbarsche, Fledermausfische und der Riff-Putzlippfisch. Die Seychelles Parks and Gardens Authority verwaltet den Park und erhebt eine Erhaltungsgebühr von 200 SCR pro Tag und nicht ansässigem Erwachsenen, die Ranger-Patrouillen, Bojen zum Schutz der Korallen vor Ankern und Riff-Überwachungen finanziert. Der Granit selbst ist die geologische Kuriosität. Diese Inseln sind Fragmente von Gondwana — kontinentales Gestein, das teilweise 750 Millionen Jahre alt ist und mitten im Ozean strandete, als Indien nach Norden driftete. Fast jede andere tropische Inselgruppe dieser Art ist vulkanisch oder korallinisch. Hier treffen Felsbrocken in der Farbe von verwittertem Zinn direkt auf weißen Sand, ein Kontrast, der die visuelle Identität der Wahrzeichen der Seychellen seit zwei Jahrhunderten durch Stiche, Fotografien und Postkarten bestimmt. Victoria liegt vier Kilometer westlich auf der anderen Seite des Kanals, der Hafen ist vom Gipfelpfad auf Moyenne aus sichtbar. Die Nähe ist das Paradoxon des Ortes: eine Hauptstadt und ein Meeresreservat der ersten Generation in Sichtweite zueinander. Die Nachfrage nach Tickets für den Sainte Anne Marine National Park spiegelt diese seltene Nähe wider.