Sainte-Anne est devenu le premier parc national marin de l'océan Indien lorsque les Seychelles ont délimité ses 14,43 kilomètres carrés de lagon en 1973. Cette eau protégée se trouve à peine à cinq kilomètres de Victoria, assez proche pour que les grues du port de la capitale restent visibles depuis les platiers récifaux. Six îles s'élèvent à l'intérieur de la limite : Sainte-Anne, Cerf, Moyenne, Long, Round et le banc de sable de l'Île Cachée. Leur granite est précambrien, l'une des roches les plus anciennes exposées dans tout le bassin océanique, érodée en rochers gris arrondis qui bordent chaque plage. Entre elles se trouve un plateau peu profond rarement plus profond que huit mètres, tapissé de prairies d'herbes marines de Thalassia hemprichii et Syringodium isoetifolium. Ces prairies sont la raison pour laquelle un tour de snorkeling au parc marin de Sainte-Anne se termine si souvent par une observation de tortue verte ; les tortues imbriquées nichent sur les plages, les vertes broutent l'herbe. L'histoire humaine ici est exceptionnellement bien documentée pour un lieu si petit. L'île Cerf tire son nom de la frégate française Le Cerf, arrivée en 1756 pour revendiquer l'archipel pour la France. Moyenne, avec ses neuf hectares, a été achetée en 1962 par le journaliste né dans le Yorkshire, Brendon Grimshaw, pour 8 000 £. Il a replanté 16 000 arbres, tracé un réseau de sentiers, introduit des tortues géantes d'Aldabra et refusé toutes les offres de vente. Moyenne a été déclarée parc national à part entière en 2009 et intégrée à la réserve plus large après son décès en 2012. Sa tombe se trouve au-dessus de la plage. La réserve compte aujourd'hui pour des raisons que Grimshaw n'avait jamais prévues. L'épisode de blanchiment dû à El Niño en 1998 a tué une grande partie des coraux branchus Acropora à travers les Seychelles, et le lagon peu profond de Sainte-Anne est depuis devenu un laboratoire de récupération, surveillé parallèlement aux efforts de restauration des coraux ailleurs dans les îles intérieures. Les poissons-perroquets, sergents-majors, platax et occasionnellement des requins à pointes noires se déplacent au-dessus des patates de corail reconstruites. La Seychelles Parks and Gardens Authority gère le site et perçoit une taxe de conservation de 200 SCR par personne, qui finance les patrouilles et la surveillance. L'accès se fait uniquement par bateau, depuis Mahé et Eden Island, et le parc maintient des horaires constants : 08:00–17:00, sept jours sur sept, au Parc National Marin de Sainte-Anne, Victoria, Seychelles. Les opérateurs proposent des formats distincts sur la même étendue d'eau : une excursion d'une journée sur quatre îles avec déjeuner barbecue créole, un safari récifal d'une journée complète, une croisière en catamaran avec escale à Moyenne et une traversée en semi-sous-marin pour ceux qui préfèrent rester au sec. Les excursions dans le parc marin convergent toutes vers un fait : ce lagon est peu profond, clair et légalement protégé. Un tour de snorkeling au parc marin de Sainte-Anne reste le moyen le plus simple de le comprendre.